本三位中将重衡卿は、狩野介宗茂に預けられて、去年より伊豆国におはしけるを、南都の大衆しきりに申しければ、「さらば渡せ」とて、源三位入道頼政の孫、伊豆蔵人大夫頼兼に仰せて、つひに奈良へぞ遣はしける。都へ入れられずして、大津より山科通りに、醍醐路を経て行けば、日野は近かりけり。この重衡卿の北の方と申すは、鳥飼中納言惟実の娘、五条大納言邦綱の養子、先帝の御乳母、大納言の佐殿とぞ申しける。
三位中将一の谷で生け捕りにせられ給ひし後も、先帝に付き参らせておはせしが、壇浦にて海に入らせ給ひしかば、武士の荒気なきにとらはれて、旧里に帰り、姉の大夫三位に同宿して、日野といふ所におはしけり。
中将の露の命、草葉の末にかかつて、消えやらぬと聞き給へば、夢ならずして今一度見もし見えもする事もやと思はれけれども、それもかなはねば、ただ泣くよりほかの慰めなくて、明かし暮らし給ひけり。
三位中将、守護の武士に宣ひけるは、「このほど、事に触れて情深う芳心おはしつるこそ、有り難ううれしけれ。同じくは最後に芳恩かうぶりたき事あり。我は一人の子なければ、この世に思ひおく事なきに、年ごろ相具したりし女房の、日野といふ所にありと聞く。今一度対面して、後生の事をも申しおかばやと思ふなり」とて、片時の暇を乞はれけり。武士どもさすが岩木ならねば、各涙を流しつつ、「何かは苦しう候ふべき」とて許し奉る。
中将、なのめならず喜びて、「大納言佐殿の御局はこれに渡らせ候ふやらん。本三位中将殿の、ただ今奈良へ御通り候ふが、立ちながら見参に入らばやと仰せ候ふ」と、人を入れて言はせれば、北の方聞きもあへず、「いづらやいづら」とて、走り出でて見給へば、藍摺りの直垂に、折烏帽子着たる男の、痩せ黒みたるが、縁に寄り居たるぞ、そなりける。
北の方御簾の際近く寄つて、「いかにや夢かやうつつか。これへ入り給へ」と宣ひける御声を聞き給ふに、いつしか先立つものは涙なり。大納言佐殿、目もくれ心も消え果てて、しばしはものも宣はず。
三位中将御簾うちかづいて、泣く泣く宣ひけるは、「去年の春、一の谷でいかにもなるべかりし身の、せめての罪の報いにや、生きながら捕はれて、大路を渡され、京、鎌倉恥をさらすだに口惜しきに、果ては奈良の大衆の手へ渡されて、斬らるべしとてまかり候ふ。いかにもして、今一度御姿を見奉らばやと思ひつるに、今は露ばかりも思ひおくことなし。出家して形見に髪をも奉らばやと思へども、許されなければ力及ばず」とて、額の髪をかきわけ、口の及ぶ所をくひ切つて、「これを形見に御覧ぜよ」とて奉り給ふ。
北の方は日頃おぼつかなく思しけるより、今ひとしほ悲しみの色をぞ増し給ふ。
「まことに別れ奉りし後は、越前三位の上のやうに水の底にも沈むべかりしが、まさしうこの世におはせぬ人とも聞かざりしかば、もし不思議にて、今一度かはらぬ姿を見もし見えばやと思ひてこそ、憂きながら今までもながらへてありつるに、今日を限りにておはせんずらん悲しさよ。今まで延びつるは、もしやと思ふ頼みもありつるものを」とて、昔今の事ども宣ひかはすにつけても、ただ尽きせぬものは涙なり。
「あまりに御姿のしをれて候ふに、奉り替へよ」とて、袷の小袖に浄衣を出だされたりければ、三位中将これを着替へて、もと着給へる物どもをば、「形見に御覧ぜよ」とて置かれけり。北の方、「それもさる御事にて候へども、はかなき筆の跡こそ、長き世の形見にて候へ」とて、御硯を出だされたりければ、中将泣く泣く一首の歌をぞ書かれける。
♪97
せきかねて 涙のかかる 唐衣
のちの形見に ぬぎぞかへぬる
北の方の返事に、「
♪98
ぬぎかふる 衣も今は 何かせむ
今日を限りの 形見と思へば
契りあらば、後の世にては必ず生まれ合ひ奉らん。一つ蓮にと祈り給へ。日もたけぬ。奈良へも遠う候ふ。武士の待つも心なし」とて出で給へば、
北の方、袖にすがつて、「いかにやいかに、しばし」とて引き留め給ふに、
中将、「心のうちをばただ推し量り給ふべし。されども遂に遁れ果つべき身にもあらず。また来ん世にてこそ見奉らめ」とて居で給へども、まことにこの世にて逢ひ見ん事はこれぞ限りと思はれければ、い今度立ち返りたくは思しけれども、心弱くてはかなはじと思ひ切つてぞ出でられける。
北の方御簾の際近く伏しまろび、をめき叫び給ふ御声の、門の外まではるかに聞こえければ、駒をもさらに早め給はず、涙にくれて、行く先も見えねば、駒をもさらに早め給はず、涙にくれて行く先も見えねば、なかなかなりける見参かなと、今はくやしうぞ思はれける。
大納言佐殿、やがて走り付いてもおはしぬべくは思しれけれど、それもさすがなれば、引きかづいてぞ袂し給ふ。
南都の大衆、請け取つて、詮議す。
「そもそもこの重衡卿は大犯の悪人たる上、三千五刑の中に洩れ、修因感果の道理極成せり。仏教法敵の逆臣なれば、東大寺、興福寺の大垣をめぐらして、鋸にてや斬るべき、堀首にやすべき」と詮議す。老僧どもの申されけるは、「それも僧徒の法に穏便ならず。ただ守護の武士に賜うで、木津の辺にて斬らすべし」とて、武士の手へぞ返しける。武士これを請け取つて、木津川の端にて斬らんとするに、数千人の大衆、見る人幾らといふ数を知らず。
三位中将の年ごろ召し使はれける侍に、木工右馬允知時といふ者あり。八条女院に候ひけるが、最期を見奉らんとて鞭をうつてぞ馳せたりける。すでにただ今斬り奉らんとする所に馳せ付いて、千万立ち囲うだる人の中を掻き分け掻き分け三位中将のおはしける御そば近う参りたり。
「知時こそただ今最後の御有様を見参らせ候はんとて、これまで参りてこそ候へ」と泣く泣く申しければ、中将、「まことに心ざしのほど神妙なり。仏を拝み奉て斬らればやと思ふはいかがせんずる。余りに罪深うおぼゆるに」と宣へば、知時、「安い御事候ふや」とて、守護の武士に申し合はせ、その辺におはしける仏を一体迎へて奉て出で来たり。幸ひに阿弥陀にてぞましましける。河原の砂の上に立たせ参らせ、やがて知時が狩衣の袖のくくりを解いて仏の御手にかけ、中将に控へさせ奉る。
これを控へ奉り、仏に向かひ奉て申されけるは、「伝へ聞く、調達が三逆を作り、八万蔵の聖教を滅ぼしたりしも、遂には天王如来の記別に預かり、所作の罪業まことに深しといへども、聖教に値遇せし逆縁朽ちずして、かへつて得道の因となる。今重衡が逆罪を犯す事、全く遇意の発起にあらず。ただ世に従ふ理を存ずるばかりなり。命を保つ者、誰か王命を蔑如する、生を受くる者、誰か父の命を背かん。かれといひ、これといひ、辞するに所なし。理非仏陀の照覧にあり。
そもそも罪業たちどころに報い、運命ただ今を限りとす。後悔千万、悲しんでも余りあり。ただし三宝の境界は慈悲を心として済度の良縁まちまちなり。唯円教意逆即是順、この文肝に銘ず。一念弥陀仏即滅無量罪、願はくは逆縁を以て順縁とし、ただ今の最後の念仏によつて、九品託生を遂ぐべし」とて、高声に十念称へつつ、首をのべてぞ斬らせける。
日頃の悪行はさる事なれども、今の御有様を見奉るに、数千人の大衆も守護の武士も、みな涙をぞ流しける。
その首をば般若寺大鳥居の前に釘付けにこそかけたりけれ。治承の合戦の時、ここにうつ立つて、伽藍を焼き滅ぼし給へるゆゑなり。
北の方大納言佐殿、首をこそ刎ねられたりとも、質身をば取り寄せて孝養せんとて、輿を迎へに遣はす。
げにもむくろをば捨て置きたりければとて、輿に入れ、日野へかいてぞ帰りにける。これを待ち受け見給ひける北の方の心のうち、推し量られてあはれなり。
昨日まではゆゆしげにおはせしかども、暑き頃なれば、いつしかあらぬ様になり給ひぬ。さてしもあるべきことならねば、その辺に法界寺といふ所にて、さるべき僧どもあまた語らひて、孝養あり。
首をも大仏の聖俊乗房にとかく宣へば、大衆に乞うて日野へぞ遣はしける。首もむくろも煙になし、骨をば高野へ送り墓をば日野にぞせられける。北の方も様をかへ、かの後世菩提をとぶらはれるこそあはれなれ。